↑↑ 국가습지보호지역인 장구메기습지/사진=영양군 제공

영양군은 기후에너지환경부가 실시한 ‘제4차 람사르습지도시 인증 신청도시 후보지 평가’에서 국내 후보지로 최종 선정됐다고 밝혔다.

람사르습지도시 인증제는 람사르협약의 취지에 따라 습지 보전과 현명한 이용에 모범적으로 참여하는 도시를 인증하는 제도다. 군은 국가습지보호지역인 장구메기습지를 중심으로 영양군 전역을 대상으로 인증을 신청했다.

군은 장구메기습지의 생태적 가치를 바탕으로 서석지와 삼지 등 지역의 생태·문화자원을 연계한 생태도시 모델을 제시했다. 특히 주민들이 생태교육과 관련 행사를 직접 기획·운영하며 습지 보전 활동에 참여해 온 점과 국립생태원 등 전문기관, 행정, 지역사회, 학계 간 협력체계를 구축한 점이 주요 강점으로 평가됐다.

이번 후보지 선정은 지역 생태자원을 보전하는 동시에 지역경제 활성화로 연결할 수 있는 계기가 될 전망이다. 향후 국제 인증을 받으면 관련 기준에 따라 람사르 상표와 로고를 활용해 생태관광 자원과 농·특산물을 홍보할 수 있으며, 습지 보전과 환경교육, 생태관광 기반시설 조성 등 관련 사업과의 연계도 기대된다.

영양군은 장구메기습지의 체계적인 보전·관리 기반을 강화하고 주요 생태관광자원과 연계한 관광 활성화에 나설 계획이다. 아울러 지역 농·특산물의 브랜드 가치를 높여 주민 소득과 연계하는 지속가능한 발전 기반을 마련할 방침이다.

오도창 영양군수는 “이번 후보지 선정은 영양의 우수한 자연환경을 국제적으로 알릴 수 있다는 점에서 의미가 크다”며 “습지생태축 발굴과 주민 주도의 보전 활동, 민·관·학 협력을 강화해 2028년 람사르협약 당사국총회에서 공식 인증을 받을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.