↑↑ 영양군 수비면 죽파리의 자작나무숲/사진=영양군 제공

죽파리 자작나무숲은 1990년대 초 조성된 이후 오랜 시간 자연 속에서 성장하며 울창한 숲을 이뤘다. 곧게 뻗은 하얀 자작나무와 짙은 녹음이 어우러져 한여름에도 청량한 풍경을 연출하며, 숲길을 따라 불어오는 시원한 바람이 방문객들에게 색다른 휴식을 선사한다.

숲길을 천천히 걷다 보면 계곡물 소리와 새소리가 어우러져 도심에서는 느끼기 어려운 여유를 만끽할 수 있다. 특별한 시설이나 준비 없이도 자연 속을 걷는 것만으로 몸과 마음을 쉬게 하는 힐링 공간으로 인기를 얻고 있다.

하얀 자작나무 줄기와 푸른 잎이 만들어내는 아름다운 풍경은 사진 촬영 명소로도 손꼽힌다. 계절마다 색다른 모습을 보여주는 만큼 가족, 연인, 친구들과 추억을 남기기 위한 방문도 이어지고 있다.

↑↑ 영양군 수비면 죽파리의 자작나무숲/사진=영양군 제공

영양군은 자작나무숲을 단순한 산책 공간을 넘어 체류형 산림관광지로 육성하고 있다. 힐링센터와 체험공간, 주차장 등 기반시설을 확충하고 숲교육과 체험 프로그램을 운영해 방문객 편의를 높이고 있으며, 앞으로 산림치유와 휴양, 체험 콘텐츠를 확대해 지역 대표 산림관광지로 발전시킬 계획이다.

또 지역주민이 참여하는 관광 프로그램과 특산품 판매를 연계해 관광객 유입이 지역경제 활성화로 이어질 수 있도록 한다는 방침이다.

자작나무숲과 함께 인근 수하계곡, 국제밤하늘보호공원을 연계하면 더욱 풍성한 여행을 즐길 수 있다. 낮에는 숲과 계곡에서 더위를 식히고, 밤에는 쏟아지는 별빛 아래 여유로운 시간을 보내며 영양의 자연을 온전히 만끽할 수 있다.

오도창 영양군수는 "영양 자작나무숲은 자연이 오랜 시간 만들어낸 소중한 관광자원"이라며 "올여름 시원한 숲길을 걸으며 일상의 피로를 내려놓고 자연이 주는 휴식을 마음껏 누려보시길 바란다"고 말했다.