(고향신문-박문희기자) 

영덕 대진해수욕장 일원에서 열린 ‘영덕국제H웰니스페스타2025’가 사흘간의 일정을 마치고 막을 내렸다. 경북도와 영덕군이 주최하고 (재)영덕문화관광재단과 (사)경북한의사회가 주관한 이번 행사는 하늘과 바다, 사람이 하나된 치유의 장으로 자리매김하며 국제 웰니스 축제로 성장했다.


올해 웰니스페스타는 15개국이 참여한 첫 해로, 김광열 영덕군수와 인도·대만 등 해외 내빈, 군민 대표가 함께 8개의 싱잉볼을 울리며 화합과 치유를 기원하는 개막 퍼포먼스로 시작됐다. 10월 30일부터 11월 2일까지 4일간 열린 축제에는 영덕자원봉사센터, 경북권 대학 자원봉사단, 영덕영어동아리, 대구국제학교 등 약 100명의 자원봉사자가 참여했고, 방문객은 전국 각지에서 약 1만여 명이 다녀갔다. 특히 40~70대 중·장년층의 참여 비율이 32%로 높아 주요 관심층으로 확인됐다.


가장 인기가 높았던 곳은 한의학, 중의학, 인도 아유르베다 등 다양한 전통 의학이 모인 ‘국제의료체험존’이었다. 올해 새롭게 참여한 대만·말레이시아·홍콩·호주 의료진의 프로그램이 호평을 받았고, 특히 대만의 ‘AMP아로마파스’ 부스는 점유율 1위를 기록하며 뜨거운 반응을 얻었다. 이 밖에 일본의 동안얼굴경락 마사지를 선보인 J뷰티존, 청혈해독요법과 한방미용침을 체험할 수 있는 K-한방뷰티존, 약선음식을 소개한 한방치유체험존 등도 관람객들의 발길이 이어졌다.


산업 교류의 장으로 마련된 ‘웰니스치유산업전’에는 12개국 35개 기업이 참여해 교육·산업·문화가 융합된 B2B 플랫폼으로 도약했다. 프랑스 아로마교육기관 ‘Aroma Education’과 단국대학교는 향후 아로마테라피 교육 교류를 위한 협력을 추진하기로 했고, 프랑스 향수 브랜드 ‘Germauld Paris1947’과 국내 브랜드 ‘Yomzeo’는 공동 프로젝트 추진을 위한 협약을 체결했다. 또한 멕시코 ‘Ayuma Human Festival & Wellness’와의 MOU를 통해 국제 웰니스 교류 기반이 마련됐다.


올해 첫 참가한 (사)재독한인간호협회도 영덕군 및 (사)경북한의사회와 협약을 맺고 영덕의 치유 프로그램에 적극 참여하기로 했다. (사)경북한의사회는 새마을재단, 전북한의사회와의 협약을 추가 체결하며 교류의 폭을 넓혔다. 산업전에서는 전남 지역 6개 기업이 출품 제품을 거의 완판했고, 주요 참가 기업들도 내년 재참가를 약속하는 등 실질적 성과를 거뒀다.


참여자들의 반응 역시 뜨거웠다. 대진2리 주민 윤수남(83)씨는 3년째 웰니스페스타를 찾는다는데 “폐암수술 후 고생하다 웰니스페스타에서 “침도 맞고 청혈요법을 체험한 뒤 통증이 완화됐다”며 만족감을 드러냈고, 말레이시아에서 온 방문객 Tang Ang Teong(62)씨는 “K-한방을 직접 체험해 놀라웠다. 영덕의 바다 풍경 자체가 치유였다”고 말했다. 설문조사에서도 응답자의 88%가 “내년에도 참가하겠다”고 답하며 높은 만족도를 보였다.다만 마지막 날 강풍주의보로 안전한 행사을 위하여 예정보다 일찍 종료된 점이 많은 아쉬움을 남겼다.농번기로 인한 지역민의 저조한 참여도 아쉬움을 남긴다“지역축제는 나부터 홍보대사라는 마음으로 참여하고 방문객을 맞이할 때, 덕이 넘치는 영덕의 매력을 알릴 수 있다. 이런 마음이 모이면 ‘다시 찾고 싶은 영덕’으로 거듭날 것이다.”


영덕문화관광재단 관계자는 “주차 문제, 장애인 편의시설 부족, 홍보 미비 등 지적된 사항은 내년 행사 개선의 밑거름으로 삼겠다”며 “영덕을 찾은 모든 참가자에게 감사드리며, 내년엔 지역민과 함께 상생하는 더 발전한 웰니스페스타로 찾아뵙겠다”고 밝혔다.영덕국제H웰니스페스타는 올해를 기점으로 국제 웰니스 플랫폼으로 발돋움했다. 영덕군은 바다와 자연, 한의학이 어우러진 ‘치유도시’로서의 브랜드를 강화하며, 내년 행사에서 더욱 확장된 글로벌 협력과 산업 연계를 예고했다.