↑↑ 영덕전통시장 사진.

[고향신문=박창식기자] 영덕전통시장이 2021년 발생한 대형 화재로 전소된 지 5년 만에 최신 시설과 편의성을 갖춘 명품시장으로 재건축을 마치고 새롭게 문을 열었다.

9일 열린 ‘영덕전통시장 재건축 개장식’에는 이철우 경북도지사, 김광열 영덕군수, 박형수 국회의원, 지역 도·군의원, 상인회 관계자, 주민 등 500여 명이 참석해 시장의 새 출발을 함께 축하했다. 이번 행사는 단순한 시장 복구를 넘어, 동해선 철도 완전 개통과 포항-영덕 고속도로 개통 등 교통 환경 변화에 맞춘 관광·쇼핑·문화가 융합된 ‘동해안 대표 명품 전통시장’으로의 도약을 선언하는 자리였다.

영덕전통시장은 2021년 9월 4일 새벽 발생한 화재로 점포 79곳과 장옥 등이 전소하며 약 68억 원의 재산 피해를 입었다. 경북도와 영덕군은 시장의 항구적 복구와 현대화를 위해 총사업비 305억 원을 투입, 연면적 6,083㎡(약 1,840평) 규모의 현대식 건물로 재건축을 추진했다.

재개장한 영덕전통시장은 1층에 51개 점포가 입점해 본격적인 영업을 시작했으며, 2층에는 청년몰과 푸드코트, 어린이 놀이시설(키즈카페), 다목적실 등 다양한 편의시설을 갖춰 가족 단위 방문객과 젊은 층까지 아우르는 복합문화공간으로 조성됐다. 또한 연면적 4,058㎡(약 1,227평), 지상 2층 3단 규모의 주차타워(220면)를 새롭게 건립해 장기간 문제로 지적돼온 주차 불편도 크게 해소했다.

개장식 직후 이철우 경북도지사가 주재한 ‘민생 현장 간담회’에서는 상인들이 고금리·고물가 장기화와 온라인 유통 확대 등으로 인한 어려움을 전달하고 실질적 지원책 마련을 요청했다. 이 지사는 “탁상행정이 아닌 현장의 절박한 목소리를 도정에 반영해 체감할 수 있는 활성화 대책을 속도감 있게 추진하겠다”고 밝혔다.

구다남 영덕전통시장 상인회장은 “화재로 잿더미가 된 시장을 보며 막막했던 시간이 엊그제 같은데, 오늘 이렇게 훌륭한 시장으로 다시 태어나 감회가 남다르다”며 “상인 모두가 힘을 모아 화재의 아픔을 희망으로 바꾸고 동해안 최고의 시장으로 만들어 가겠다”고 말했다.

김광열 영덕군수는 “영덕전통시장 재개장은 군민과 상인회가 함께 이뤄낸 인내와 헌신의 결실”이라며 “다시 일어선 시장이 지역 경제와 관광의 한 축으로 자리매김할 수 있도록 모든 노력과 지원을 아끼지 않을 것”이라고 강조했다.

한편 경북도와 영덕군은 동해선 철도 관광객 유입 확대를 위해 ‘동해선 열차 연계 시장 투어’ 등 체류형 관광 상품 개발, 영덕역과 영덕전통시장 간 접근성 개선 등 다양한 활성화 방안을 추진할 계획이다. 이를 통해 연간 1,300억 원대 관광객 유입 시대를 열고, 전통시장과 지역 상권 활성화를 동시에 도모한다는 전략이다.

이번 영덕전통시장 재개장은 단순한 시장 재건을 넘어, 지역 경제 회복과 관광 활성화의 새로운 이정표가 될 것으로 기대된다.