농림축산식품부가 주관하는 이번 사업은 고령화와 인구감소로 인한 지방소멸 위기에 대응하기 위해 마련됐다. 농촌 주민들의 기본생활을 보장하고 지역 내 소비를 촉진해 지역경제 활성화와 공동체 회복을 도모하는 것이 핵심 골자다.

이번 공모에는 전국의 인구감소지역 44개 시·군이 참여해 치열한 경합을 벌였다. 청송군은 윤경희 군수를 필두로 전 공직자가 서면평가와 발표평가 등 엄격한 심사 과정에 총력을 기울인 끝에 최종 선정된 5개 군에 당당히 이름을 올렸다.

이번 공모 선정으로 청송군은 오는 7월부터 2027년 12월까지 18개월간 총 657억 원(국비 40%, 도비 30%, 군비 30%)의 사업비를 투입한다.

지급 대상은 청송군에 30일 이상 주민등록을 두고 주 3일 이상 실제 거주하는 군민이다. 조건에 부합하는 주민에게는 1인당 월 15만 원이 카드형 지역화폐로 지급될 예정이다. 특히 청송군은 주민 체감도를 높이고 사업 효과를 극대화하기 위해 자체 재정력을 추가로 투입, 지급액을 확대하는 방안도 적극 검토 중이다.

이번 사업은 열악한 여건 속에서도 농촌을 지켜온 주민들의 공익적 가치를 사회적으로 인정하고 보상한다는 점에서 단순한 복지 정책 이상의 의미를 지닌다. 지급된 기본소득이 지역화폐를 통해 관내에서 소비되면, 전통시장과 소상공인은 물론 자영업자의 매출 증대와 지역 농축산물 소비 확대로 이어져 '지역순환경제' 구축에 기여할 것으로 기대된다.

군은 기본소득 지급에 그치지 않고 주민참여 프로그램, 공동체 활성화 사업, 지역상권 연계사업 등을 병행 추진해 지속가능한 발전 모델을 완성하겠다는 방침이다.

윤경희 청송군수는 "농어촌 기본소득은 단순한 현금 지원이 아니라 지역 안에서 소비와 생산이 선순환하고 공동체가 다시 살아나게 하는 지역 활력 정책"이라며, "주민과 소상공인, 농가가 함께 성장하는 기본소득의 성공 모델을 만들어 청송의 지속가능한 미래를 열어가겠다"고 포부를 밝혔다.