↑↑ 이희진 영덕군수가 지난 1일 코로나 백신 아스트라제네카 백신을 접종했다.

이번에 접종될 75세 이상 대상자들에게 접종하게 될 예방약 종류는 화이자 백신으로 영하 70도 안팎에서 유통·관리되면서 비교적 안전한 백신으로 알려지고 있어 정부에서도 지자체에다 안전한 접종을 위해 백신이 보관된 예방접종센터를 직접 방문해 접종을 받을 수 있도록 하고 있다.

하지만 이미 다수의 언론 등에서 부작용에 대한 위험성을 과도하리만치 심각하게 보도가 되면서 주민들이 불안해하고 있는 것이 동의율을 떨어뜨리는 가장 큰 원인으로 보인다.

이런 사정으로 각급 지자체별로 단체장들이 불안해하는 주민들을 안심시키기 위해 솔선수범해 일제히 접종을 마쳤지만 주민들의 반응은 냉담해 방역당국의 고민이 깊다.

6일 현재 접종동의율 보면 영덕군은 울릉과 울진군에 이어 3번째로 낮다.

이런 사정으로 영덕군에서는 자치행정과에서 읍·면사무소를 통해 집중 홍보를 하면서 동의율을 높이도록 하고 있지만 접종 대상자인 어르신들의 반응은 여전히 냉담하면서 여전히 하위권을 면하지 못하고 있다.

이에 대해 읍·면 관계자들은 “워낙 언론에서 부작용에 대한 보도가 쏟아지면서 어르신들이 불안해하고 있고 자식들에게 물어봐도 맞지 말라 라는 말을 많이 들어 접종 동의율 높이기가 힘들다.”고 고백했다.

한편 6일까지 집계와 달리 이후 각급 자치단체들의 노력으로 동의율 순위가 일부 바뀌면서 13일 현재 영덕군에서는 현재 76.22%를 기록, 하위 3번째에 그쳐 영덕군보다 동의율이 낮은 기초 지자체는 울릉군(68.29%), 구미시(74.82%), 포항남(75.65%)과 포항북(75.90%)구 등 4곳뿐이다.

물론 도내 전체 평균이 79%를 기록하면서 시·군간 동의율 편차는 크지 않지만 경북도가 국내 전체 자치단체에 비해 낮은 접종율과 동의율을 보이는 것을 감안하더라도 상징적인 의미에서 도내 타 자치단체에 비해 하위권에 머무는 수치는 백신의 신뢰가 낮다는 것을 의미하면서 신뢰를 높이는 영덕군과 보건당국의 홍보가 미흡했다는 평가다.

이에 따라 어르신들의 백신 불신을 낮추기 위한 방안의 하나로 자치단체장을 비롯, 보건소장 등이 직접 마을 앰프를 통한 독려도 필요하다는 지적도 설득력을 얻고있는 가운데 이군수는 동의율을 높힐 방안을 적극 모색하겠다고 밝혔다.

현재 75세 이상 어르신들을 대상으로 마을마다 이장들이 통상적인 안내방송을 하면서 안정성에 대한 해소는 거의 없는 형편인데 이에 대한 대안으로 영덕군수와 보건소장이 직접 안전에 대한 홍보와 함께 녹음을 내용을 방송을 통해 내 보내는 것도 방법 중 하나일 것이라는 군민들의 제언도 전하고 있다.

한편 영덕군 보건의 최일선에 있는 영덕군보건소 김재희 소장은 “대한민국 유명 대학병원 감염내과 전문의들 대부분은 부작용과 접종 재개 등 정부의 발표 역시 과학적으로 검증된 만큼 주민들도 지나치게 불안감을 드러내기 보다는 방역당국의 가이드라인에 맞춰 접종을 하는 것이 이익”이라는 점을 강조하고 “또 극히 일부 부작용 논란으로 망설이는 주민들이 많은데 정부나 전문가들은 여전히 접종을 통한 이득이 많다는 지적도 새겨들을 필요가 있다.”며 “주민들이 느끼는 막연한 불안감으로 접종을 거부하면 장기화되고 있는 팬더믹 상황을 벗어날 희망이 멀어질 수 있다.”고 강조했다.

아울러 “미동의를 하시는 분들은 일단 접종 순위가 맨 나중으로 밀리게 되며 혹여 백신 수급이 원할하지 못하면 올해 접종을 하고 싶어도 할 수가 없는 상황까지 올 수도 있다.”며 “접종 이틀 전날까지 동의를 하면 접종이 가능한 만큼 여러 조건을 고려해 이장이나 읍·면사무소 및 영덕군보건소로 연락을 해 주시길 바란다.”고 주문 했다.

3차 유행이 굉장히 장기간 지속되면서 4차 대유행 조짐까지 보이면서 자영업자들 대부분 생계가 위협받고 국민 피로감은 굉장히 높아졌는데 비해서 방역적 긴장감은 떨어지고 그리고 지역사회에 숨어 있는 환자가 굉장히 많은 것이 현실이다.

특히, 최근에 언제, 어디서 감염됐는지 모르는 비율이 25% 정도나 되는 상황에서 감염 경로를 못 찾은 환자들이 매주 1000명 이상 발생하면서 확인되지 않은 백신 부작용까지 언론에서 마구잡이로 기사화 하는 행태가 주민 건강을 볼모로 잡고 있다.